Nimic nu se compara cu o zi la plaja – nisipul fin alintandu-ti talpile, sunetul relaxant al valurilor spargandu-se la tarm, pescarusi si bineinteles, femei in bikini. Cu toate acestea, ceea ce face cu adevarat extraordinara o plaja este Steagul Albastru fluturand in vant drept o garantie a calitatii.

Pentru a dobandi un steag Albastru, o plaja recreationala trebuie sa intruneasca anumite standarde ale calitatii, foarte stricte. Aceste standarde sunt evaluate pe baza sezonului anterior, si trebuie sa fie mentinute pentru a nu pierde statutul. Steagul albastru, o distinctie initiata de catre o organizatie ecologica non-profit, a fost acordat pentru plaje din 30 de tari, incluzand locatii din Europa, Africa de Sud, Noua Zeelanda si Caraibe, si inseamna ape excelente, nisip excelent, servicii excelente, siguranta maxima.

Cu un nume care inseamna “Plaja Bikini”, mai e nevoie de vreo explicatie? Vizitata de o multime de fete frumoase in costume provocatoare, nu e nici o mirare ca Bikini Beach a castigat distinctia Steagul Albastru – oficialii probabil ca au fost orbiti de frumusetea fetelor de la Universitatea Stellenbosch care vin sa petreaca o dupa-amiaza relaxanta la plaja. Plaja este situate langa portul Gordon’s Bay in Western Cape, o locatie care o protejeaza de vanturile puternice din sud, care provoaca adesea arsuri. Apa calda a oceanului mangaind tarmul cu nisipuri albe si localnicii ospitalieri au transformat Bikini Beach intr-un paradis pentru fanii soarelui.

Couples Negril este o micuta plaja izolata in legendarul Bloody Bay, intinzandu-se pe doar 336 m, insa amintind flagrant de peisajele din Piratii din Caraibe – nisipuri albe, palmieri fosnind in bataia usoara a brizei Caraibelor. Cautata de negustorii pe mare, dar si de catre pirate, te-ai astepta ca in orice clipa Capitanul Jack Sparrow sa iasa din ape si sa taie Steagul Albastru sintr-o singura lovitura de sabie. Couples Negril este generoasa atat cu cei care vor sa aiba un bronz de invidiat, cat si cu amatorii de scuba diving, oferind peisaje incredibile ale universului subacvatic. Daca alegeti sa va cazati in Couples Negril Resort, veti fi serviti cu un racoritor Malibu cocktail chiar langa sezlongul dumeavoastra.

Invecinandu-se cu Poole in Dorset, Sandbanks Peninsular este in favorite vacantelor britanicilor. Cu nisipul auriu care se inclina incet catre infinitul albastru al Atlanticului, aceasta plaja ofera siguranta maxima pentru copii, si ofera facilitati care-i vor tine pe cei mici ocupati cat timp dumneavoastra va relaxati pe sezlong. Exista chiar si o zona e inot marcata pentru cei mici si o patrula pentru copiii pierduti. Pentru ca soarele nu straluceste peste plajele britanice, personalul consiliului local au gandit o serie de facilitati care sa suplineasca timpul pe care l-ati fi petrecut lucrand la bronz. Puteti juca golf, puteti cumpara suveniruri de la magazinele de pe plaja, puteti savura o cafea sau lua o gustare intr-una dintre cafenele cu vedere la ocean, sau sa va incercati mana la sporturile nautice. Nu-i de mirare faptul ca proprietatile din zona sunt printre cele mai scumpe din lume.

Marginind micutul orasel Nerja in sudul Spaniei, Burriana ofera tot ce ai putea astepta de la Andaluzia si inca mai mult. Cu cele mai limpezi ape si cel mai curat nisip din toata zona, si presarata cu restaurante tipic spaniole unde puteti savura faimoasa paella si fructe de mare proaspete, Burriana reprezinta tot ce inseamna distinctia Steagul Albastru. Pe langa frumusete, Burriana ofera si siguranta, cu un centru de prim-ajutor si salvamari bine pregatiti veghind asupra turistilor in timpul sezonului.

Avand in vederea densitatea de Steaguri Albastre acordate plajelor sale, ai spune ca este dificil sa alegi cea mai calitativa plaja din Grecia. Cu toate acestea, Ag. Varvara din Eliou-Pronon pe insula Kefallonia, se detaseaza multumita cadrului rustic, diversitatii peisajului marin si sarmului cultural nealterat. Intinzandu-se pe 200 m, plaja de nisip si pietricele ofera vizitatorilor o paleta de activitati, de la seminarii de educatie asupra protectiei mediului la inchirieri de biciclete. Imprejurimile surprinse de romanul Mandolina Capitanului Corelli al autorului Louis de Bernieres, te imbie la explorari nelimitate, la umbra padurilor de eucalipt si pin. Cine stie? Vizitatorii straini pot calca pe urmele lui Nicholas Cage si sa-si incerce norocul cu o localnica. Pe malul marii, in anumite momente, se pot observa delfinii urmarind ferry-urile de la distanta, precum si testoase care migreaza catre plaja pentru a-si depune ouale.

Una dintre destinatiile favorite pentru James Bond pentru a lupta impotriva terorismului international, este o surpriza ca insula mediteraneana Muntenegru a primit distinctia Steagul Albastru. La urma urmei, 007 atrage frumusetea oriunde apare. Cu un nume sugestiv, Paradiso in Utjeha este o plaja naturala scaldata de apele stralucitoare ale Adriaticii. Daca aveti noroc, Ursula Andress va iesi din ape in celebrii bikini albi, in timp ce soarele va incalzeste pielea – spuneti-i sa aiba grija cu cutitul de vanatoare! Un bar pe plaja, toalete si dusuri – vizitatorii au un minim de confort. Cei care vor sa exploreze Paradiso pot inchiria un cal si strabate in galop superba plaja, in adevaratul stil James Bond.

Desi noul Steag Albastru de-abia urmeaza sa fie acordat (singurul din Canada), plaja Central Island pe insula Toronto este un sanctuar natural situate la doar 15 minute de aglomeratia orasului. Desi nu este un paradis pentru plaja tot timpul anului, este alegerea perfecta pentru o vizita cu intreaga familie. Salvamarii vegheaza tot timpul zilei, un centru de prim ajutor este disponibil in apropiere – parintii se pot relaxa in liniste stiindu-si copiii in siguranta. Inconjurata de spatii verzi, si cu o vedere exceptionala la zgaraie-norii din Toronto, plaja Centre Island este accesibila prin intermediul serviciilor ferry.

Probabil cu mai multe Steaguri albastre decat orice plaja normala, cea mai chic zona a Rivierei Franceze, Cote d’Azur merita fiecare secunda. Localizata in Antibes, la fel ca St. Tropez, Cannes si Frejus, una dintre singurele regiuni din Franta binecuvantate cu nisip fin, La Gravette este un romantic intrand inainte de port. La adapost de valuri datorita unui mic dig, ceea ce o face extreme de sigura pentru copii, si scaldata in razele soarelui, La Gravette merita pe drept Steagul Albastru care flutura in dulcea briza a Rivierei. Datorita frumusetii, a proximitatii restaurantelor chic si a magazinelor de lux din Antibes, La Gravette este asaltata de catre vizitatori, asa ca e bine sa mergeti cat mai devreme pentru a gasi liber un sezlong.

Cu un orizont deschis, nisipuri fine si ape putin adanci, cu impresionantii munti Balcani dominand peisajul, Promorie North este cea mai buna plaja cu Steag Albastru pe care o tara neobisnuita ca Bulgaria o are de oferit. Situata in frumoasa statiune de vacanta Promorie, plaja beneficiaza de un climat moderat tot timpul anului, cu lumina zilei durand cateodata pana la 11:30 seara, si cu brize racoroase care improspateaza aerul. Raspunsul Bulgariei la St. Tropez, Promorie North ofera o alternative mai putin luxoasa si mai ieftina, dar foarte generoasa in frumusete si activitati.

Un taram mistic si ademenitor, datorita fascinatiei culturii arabe, plaja Ain Diab din Anfa, Casablanca, este una dintre cele mai vizitate din Maroc. Acolo unde Bogart si Ingrid Berman si-au jucat rolurile de legenda in 1942, Ain Diab este locul unde bogatii vin sa inoate in Marea Mediterana sis a se protejeze cu lotiunile din St. Tropez. Numeroase baruri si cluburi de noapte, hoteluri si restaurante chic insirate de-a lungul promenadei – este suprinzator ca oficialii au mai facut si evaluare pentru Steagul Albastru. Plaja cu nisip fin este patrulata de salvamari, creand un climat sigur pentru copii, dar si pentru adulti. Mai mult, Ain Diab ia distinctia Steagului albastru extreme de in serios, cu un comitet local organizand intalniri saptamanale pentru a asigura pastrarea standardelor de calitate ale plajei. In mod cert, Ain Diab nu are de gand sa piarda Steagul Albastru prea curand!

Desi Steagul Albastru poate fi masura unei plaje de calitate, nu inseamna neaparat ca aceasta este sic ea mai buna. Desigur, o plaja care merita aceasta distinctie trebuie sa treaca 16 din cele 20 de teste de calitate, trebuie sa aiba facilitati in apropiere (cum ar fi toalete si surse de apa), precum si facilitati de recliclare, insa din pacate aceaste conditii nu sunt intrunite de unele dintre cele mai spectaculoase plaje situate in zone unde turismul de masa nu a ajuns inca. Luati asta in consideratie cand va planificati urmatoarea calatorie. In orice caz, daca va plac plajele din preajma oraselor, fiti siguri ca Steagul Albastru le-a marcat pe cele care merita atentia dumeavoastra.