Cateodata planurile noastre de calatorie au nevoie de un pic de originalitate. Orasele occidentale nu constituie o aventura, iar aglomerarile urbane cosmopolite seamana destul de mult intre ele. Insa "Marele Necunoscut" este inca acolo, nedescoperit – fara hoteluri Hyatt si fara fast-food-uri la fiecare colt – 10 orase de impact cultural care vor face din calatoria dumneavoastra o adevarata aventura a cunoasterii!

Departe de tot ce va este cunoscut si familiar, aceste orase va vor pune fata-in-fata cu traditii si culturi senzationale, care va vor provoca simturile si imaginatia!

Moscova reprezinta centrul istoric al Rusiei, un oras al artei ai al unei arhitecturi impresionante. Turle colorate si magazine glamour – Moscova a deposit de mult perioada Cortinei de Fier. Cu toate acestea, turistii din vest inca mai percep Orasul-Rosu drept o capitala sterila si rece, datorita faptului ca, in timp ce produsele de lux se gasesc la fiecare colt de strada, sa gasesti ceva simplu, de exemplu baterii, poate fi o adevarata provocare. Acelasi contrast este si pe strazi – influenti oameni de afaceri imbracati perfect si tinerele lor sotii acoperite de diamante coboara din masini de lux in fata Teatrului Balsoi, intampinati de cersetori cu palmele intinse. Cu toate ca locuitorii nu sunt xenofobi asa cum se spune, totusi nu sunt un popor primitor – asemeni papusilor rusesti, oamenii din Moscova au mai multe fete. Adesea corupta, politia va opri un grup de persoane, pentru simplul fapt ca sunt de minoritate nationala. Nu asteptati corectitudinea politica sa fie la ordinea zilei in Orasul-Rosu. Cu toate acestea, desi nu se apropie nici pe departe de "Lumea lui Disney", Moscova este unul dintre cele mai frumoase si impresionante orase cu impact cultural din lume.

Avertizare: Daca intr-un bar din vest ati fi abordat de o blonda superba imbracata de lux, cu siguranta ca ati fi flatat! Atentie, in Moscova este foarte probabil ca o astfel de femeie sa fie prostituata sau o escorta de lux, in cautare de un om de afaceri occidental, care sa o scoata afara din tara. Ati fost avertizati!

Cunoscut si sub numele de "Regatul", Riad poate fi foarte usor considerat ca find de pe alta planeta – la fel ca multe din orasele din topul nostru. Capitala Arabiei Saudite este o metropola fascinanta, o oaza moderna intr-un desert fierbinte, cu zgaraie-nori pazind de la inaltime bijuteriile arhitecturii traditional-arabe. Riad este un oras musulman, iar cel mai mare impact cultural al acestei bijuterii arabe este limitarea libertatii individuale, in special pentru femei, care sunt in permanenta acoperite cu valul traditional abaya.

Politia religioasa muttawa patruleaza in permanenta in zonele rezidentiale sau in mall-uri, pentru a veghea respectarea regulilor de conduita si imbracaminte a femeilor. Spre deosebire de Dubai, in Riad nu exista baruri sau discoteci iar alcoolul este interzis cu desavarsire. O reflexie a timpurilor demult trecute pentru cei mai multi turisti din occident, Riad trebuie vazut pentru a fi crezut!

Avertizare: Ganditi-va de doua ori inainte sa inchiriati o masina pentru a explora Riad-ul la volan. Condusul in Arabia Saudita foarte periculos, pentru ca multi localnici folosesc soselele pentru a da frau liber frustrarilor.

Suprapopulat, haotic si agresiv, Delhi este inima pulsand de viata a Indiei. De la strazile aglomerate din Vechiul Delhi, cu un trafic indisciplinat incalcand orice regula a marcajelor, la bulevardele largi si gradinile superbe din New Delhi, capitala Indiei este un amestec de imagini si sunete complesitoare, ce o situeaza pe locul 8 in topul oraselor de impact. Strazile sunt adesea lasate neterminate, in permanenta trebuie sa fii atent la gaurile de canal neacoperite, si nici un cartier nu seamana cu celalalt.

Desi nu recomandam cazarea la cel mai apropiat hotel Hilton, o vizita in Delhi nu trebuie planificata cu un buget limitat. Intr-o capitala a saraciei, comfortul costa scump, in timp ce saracia este mai acuta decat in orice alta parte a lumii. Incercati pe cat posibil sa explorati orasul pe jos, cu trenul sau cu taxi-ul – majoritatea autobuzelor nu au aer conditionat si caldura poate face calatoria de nesuportat.

Mancarea este o alta aventura in Delhi – celebrul curry este complet diferit de cel cu care sunteti obisnuiti acasa, fiind amestecat cu alte condimente care pur si simplu te fac sa simti ca-ti explodeaza capul!

Femeile care viziteaza Delhi se pot astepta sa fie hartuite, fie prin remarci nepoliticoase, fie prin atingeri nepotrivite. Pentru a evita acest lucru, este recomandata o tinuta conservatoare. "Neimblanzit" si totusi fascinant, Delhi iti va cuceri inima!

Avertizare: Exista o mare lipsa de bani in Delhi, de aceea multi vor dori sa vi-i fure pe ai dumneavoastra! Portofelele nu sunt singurul lucru de care trebuie sa aveti grija – taximetristii vor alege adesea cea mai lunga ruta posibila, iar vanzatorii care va dau restul vor incerca sa pastreze cat mai mult maruntis. Orice s-ar intampla, nu spuneti nimanui ca sunteti la prima vizita in Delhi!

Vazand ca pe aproape fiecare produs sta scris "Made in China", faptul ca Beijing este unul dintre cele mai populate orase din lume nu mai poate fi o surpriza pentru nimeni. O aglomeratie zgomotoasa de oameni, masini, biciclete, lumini de neon, magazinase si zgaraie-nori, Beijing este cu siguranta dezorientant pentru un turist european. Pentru cei ce nu sunt obisnuiti cu marile aglomerari urbane asiatice, poluarea extrema poate fi de asemenea un soc, multi dintre locuitorii de pe strazile Beijing-ului purtand masti chirurgicale in timp ce se indreapta catre locul de munca.

Condusul este o nebunie curata, unde incalcarea regulilor este o regula in sine. Pentru un calator european, a traversa un bulevard poate fi o experienta traumatizanta, de aceea este indicate folosirea trecerilor pentru pietoni marcate. Soferii nu vor opri pentru a da prioritate celor ce traverseaza strada, iar culoarea verde a semaforului este adesea "anticipata". Cu avalansa sa de sunete si imagini haotice, Beijing poate fi dificil de abordat, de aceea a fost inclus in topul nostru.

Avertizare: Mare atentie la banii falsi! Un mare numar de bancnote false circula in cadrul Beijing-ului (in majoritate hartii de 50 si 100), iar chinezii isi verifica intotdeauna cu atentie banii primiti ca rest.

Situat de-o parte si de alta a Raului Nil, capitala Egiptului este o destinatie ametitoare, populata de 16 milioane de locuitori. Cairo este un oras al contrastelor, unde ecourilor rugaciunilor musulmane se amesteca cu muzica Euro-trash a studentilor care provoaca politia politica.

Piramidele, Sfinxul, Saqqara si Muzeul Egiptean sunt doar cateva dintre "minunile" civilizatiei pe care le poti explora in Egipt.

Dincolo de fatada turistica, Cairo este locul unde trebuie sa fii atent la ceea ce spui, pentru ca orice remarca anti-Islamica iti poate crea probleme. Femeile trebuie sa respecte faptul ca viziteaza un oras religios, si sa se imbrace corespunzator, si fie barbat, fie femeie, toata lumea trebuie sa se descalte inainte de a vizita o moschee. Cea mai socanta regula din Cairo este aceea ca nu este permisa nici o atingere intre barbate si femei in spatiile publice. Daca va petreceti luna de miere la Cairo, aceasta poate fi o adevarata "tortura".

Avertisment: Nu beti apa de la robinet si nu mancati fructe si legume nedecojite. De asemenea, aveti mare grija cand alegeti un restaurant – spre deosebire de Europa, chiar si unele restaurante recomandate de hotelurile din Cairo va pot trimite la toaleta pentru tot restul serii!

Ce poate fi socant la un oras romantic, cu o arhitectura grandioasa, canale in stil venetial si tramvaie de epoca? In ciuda imaginii sale idilice a Amsterdam-ului, cei care nu-l viziteaza in cadrul unei "petreceri de burlaci" vor realize ca de fapt orice este permis in acest oras.

Lumea underground este adusa la suprafata, la nivelul strazilor, de catre barurile si cafenelele care vand fara restrictii marijuana si unde turistii o fumeaza in permanenta tot fara restrictii.

Nu numai drogurile sunt premise in Amsterdam – sexul se practica fara oprelisti, chiar in fata ta si imediat dupa colt in "cartierul luminilor rosii2. In timp ce prostitutia este limitata la cateva strazi, exista o multime de night-club-uri si baruri de striptease. Si ca si cum nu ar fi fost sufficient de socant, cea mai veche biserica din Amsterdam, Oude Kerk, este inconjurata de "bordeluri-la-fereastra", unde fetele danseaza provocator in cadrul geamurilor.

Avertizare: Fiti precauti cand sunteti abordati pe strada de vanzatorii de droguri. Un refuz ferm este sufficient in general, insa daca este intuneric si pustiu, s-ar putea sa fiti jefuiti.

Capitala socialismului cubanez, Havana este celebra pentru masinile clasice decapotabile, pentru cocktailul mojitos si picantele baruri salsa. Pentru europeni toate acestea par a fi reteta vacantei perfecte, dar fiti pregatiti pentru puternice diferente culturale in acest oras ce aminteste inca de gloriosii ani 50. Fiind un stat totalitarist, primul impact va fi din partea politiei care este absolut peste tot si care poate fi intimidanta pentru cineva care viziteaza Cuba pentru prima oara. Cu toate acestea, Havana nu este un loc periculos pentru turisti, tocmai datorita omniprezentei politiei.

Avertizare: Feriti-va de escrocii care va indica un restaurant sau care va promit turul orasului la un pret neasteptat! Pe cat posibil, cereti recomandari de la hotel sau agentii de turism.

Superb incoronat de varful masivului Table, Cape Town este un oras extrem de modern – hoteluri design, restaurante trendy, baruri glamour si plaje cu nisip alb. Putin cate putin, Cape Town a devenit Miami al continentului african. In ciuda acestei fatade, vizitatorii nu trebuie sa uite ca se afla in Africa, unul dintre cele mai violente locuri de pe pamant.

Cand porniti in explorarea imprejurimilor orasului, este bine sa fiti intotdeauna insotit de catre un localnic sau sa contractati tururi organizate, altfel puteti isca suspiciunile locuitorilor si avea neplaceri. Este recomandat ca sumele mari de bani, bijuteriile si alte valori sa fie lasate la hotel. Poate cel mai mare soc cultural il are subtila si permanenta senzatie de discomfort – localnicii nu stiu niciodata de unde poate aparea un motiv de violenta.
Avertizare: In Europa, cei care raspund la provocari sunt considerati eroi, in Cape Town, acestia pot fi ucisi. Este recomandat sa dati hotilor ce vor si sa multumiti cerului ca puteti spune aceasta poveste.

Bangkok este departe de a fi doar o escala a zborului catre Phuket. Daca suportati caldura intensa si aglomeratia extrema, aceasta metropola merita o scurta vizita, cel putin pentru Marele Templu si Piata Plutitoare.

In timp ce varsta minima pentru intretinerea de relatii sexuale este 15, pentru prostituate aceasta a fost stabilita la 18, si multi europeni au avut probleme din aceasta cauza. Bangkok-ul este un teren minat cand vine vorba de ce poti si ce nu poti sa faci, iar pedepsele pentru cei ce incalca legea (in special pentru straini) sunt foarte aspre. In timp ce legea tinde sa fie din ce in ce mai indulgenta in vest pentru persoanele asupra carora sunt gasite droguri, in Bangkok acestea risca sa-si petreaca restul vietii intr-o inchisoare tailandeza plina de gandaci. Amatorii de nightclub-uri de lux s epot astepta oricand la un raid al politiei si un test pentru consum de droguri.

Avertizare: Cand un localnic va ofera in engleza un spectacol "ping-pong" si o bere ieftina, nu-i dati atentie. Daca berea poate fi intr-adevar foarte ieftina, spectacolul va va costa cu siguranta tot ce aveti in portofel!

Stravechi, misterios si vibrand de experiente senzoriale, Marrakech este impartit in doua – vechiul si noul oras. Primul impact cultural este imaginea de "o mie si-una de nopti" a pietei centrale, Djemaa el Fna – imblanzitori de serpi, ghicitori, mancatori de foc, acrobati, dansatori. Dincolo de aceasta colorata arena veti pasi intr-un labirint de alei intesate cu standuri unde veti descoperi toate ierburile si condimentele la care v-ati gandit vreodata. Pentru un neinitiat, sutele de mirosuri pot fi cu adevarat coplesitoare.

Daca in Europa platiti cat scrie pe eticheta, in Marrakech regula este tocmeala, iar comerciantii pot fi cu adevarat insistenti.

Nu este recomandat sa iesiti noaptea neinsotiti, sau sa lasati copiii nesupraveghati in Marrakech, insa nu este valabil acest lucru pentru majoritatea oraselor? Neasteptat si inspirativ, Marrakech merita din plin asaltul neasteptat asupra simturilor!

Avertizare: Daca va rataciti in Europa, cu siguranta veti gasi pe cineva care sa va indice directia corecta. In Marrakech nu numai ca va vor spune unde sa mergeti, dar va vor si duce acolo. Atenti, insa, se asteapta o plata pe masura favorii!