Ce ar fi lumea in care traim fara cultura? Un loc foarte plictisitor! Din fericire, UNESCO identifica, selecteaza si impune pastrarea intacta a unor locuri unice in lume, de o covarsitoare importanta culturala si naturala. De la paduri si lacuri, la monumente si cladiri – orice poate ajunge pe lista patrimoniului UNESCO, atata timp cat are ceva genial sau impresionant de frumos. De la mlastinile unde poti sa fii un adevarat Crocodile-Dundee, taind trestia, la palatele stravechi care te vor face sa te simti teribil de important, am ales din sutele de locuri importante doar zece, pe care va recomandam sa le vizitati cat mai curand posibil.

Cel mai important fapt legat de obiectivele de patrimoniu universal este ca nu trebuie sa fii un pasionat al culturii pentru a le aprecia. – cele mai multe dintre ele sunt cladiri si peisaje care formeaza propriul nostru trecut si starnesc interesul de a afla de unde provin.

Unii spun ca este caminul cocosatului Quasimodo, insa, mult mai important, Notre Dame este un obiectiv de patrimoniu universal, cu radacini adanci in istorie, caracterizat de arhitectura gotica, sculpturile ce redau excelent realitatea si de impresionantele vitralii. Poate ca a vizita "o biserica veche si plictisitoare" nu este la fel de atractiv ca a bea sampanie admirand luminile de pe Champs Elysee de la inaltimea Turnului Eiffel sau a contempla minunile gazduite de Louvre – cu toate acestea, cand sunteti Paris, la o vizita la Notre Dame este la fel de importanta ca o vizita la boutique-urile marilor designeri. Cu toate ca a fost profanata in timpul Revolutiei Franceze, cand multe dintre picturile religioase au fost distruse, cladirea inca se mentine si reprezinta unul dintre simpolurile cheie ale Orasului Luminilor. Plus ca veti avea ocazia sa intrati in vorba cu simpaticele frantuzoaice care se intalnesc pe treptele cladirii in fiecare zi.

Un palat impresionant la granita cu Granada, fosta rezidenta regilor Mauri, Alhambra este astazi cel mai mare muzeu in aer liber al arhitecturii islamice din lume, si un obiectiv de patrimoniu universal.

In cadrul citadelei veti descoperi cartiere rezidentiale regale, camere oficiale, baile orasului, o moschee, precum si o serie de curti impodobite de arcade, columne si fantani. Situata pe varful unui deal, pe malul raului Darro, Alhambra este locul perfect pentru a va preface ca aparati orasul de o amenintare iminenta… sau ceva de genul acesta!

In ciuda numarului mare de cadavre ce au fost probabil ingropate aici in urma atacurilor aeriene, Parcul National Everglades este unul dintre cele mai naturale obiective de patrimoniu universal din lume – o imensa mlastina subtropicala in sudul Floridei. O expansiune a vegetatiei luxuriante si a smarcurilor, Everglades adaposteste o fauna impresionanta, fiind cunoscuta in special datorita crocodililor si aligatorilor care inoata nestingheriti printre trestii. O adevarata capacana pentru turisti, nimic nu poate fi mai plin de adrenalina decat a explora apele intunecoase.

Canale ce se strecoara pana in centrul orasului, poduri ce se arcuiesc peste acestea, spirale rasucite ce strapung cerul – centrul istoric al orasului St. Petersburg este un loc cu adevarat special.

Creat de catre tarul Petru cel Mare (nu se stie daca s-a autointitulat astfel, dar cu siguranta a fost "maret" in perceptia estetica), trecutul cultural si istoric al orasului este gravat in fiecare monument Baroc si in fiecare cladire cu arhitectura neoclasica. Multe dintre acestea au fost incluse in cadrul obiectivelor de patrimoniu universal – Palatul de Iarna, Muzeul armatei si Muzeul Hermitage.

Ridicandu-se de mii de ani din nisipurile ce inconjoara Cairo, piramidele sunt un complex de monumente antice – singura dintre "Cele sapte minuni ale lumii" care inca mai exista, constituind un important obiectiv de patrimoniu universal. Stravechea necropola este alcatuita din Piramida lui Khufu, Piramida lui Khafre, Piramida lui Menkaure si Marele Sfinx. In ciuda ideii generale ca aceste minuni se afla in mijlocul desertului, dezvoltarea urbana a orasului Cairo s-a apropiat foarte mult de perimetrul piramidelor, marcand acest fapt cu un KFC si un restaurant Pizza Hut chiar vis-a-vis de intrarea in acesta. Important este faptul ca marimea piramidelor este de necrezut, iar arhitectii sunt inca fascinati de modul in care au fost construite. Multi dintre ei cred ca pietrele au fost extrase dintr-o cariera si ridicate intr-un fel, altii cred ca pietrele au fost obtinute din beton si calcar. Piramidele erau folosite drept morminte pentru faraoni – se pare ca egiptenii stiau exact sensul expresiei "sa te retragi in glorie"!

Unul dintre cele mai religioase si frumoase orase de pe pamant, multi oameni inca nu realizeaza faptul ca Vaticanul este pur si simplu "un stat in stat", cu o populatie de 900 persoane. Avand drept suveran pe Papa (cine altcineva?), consiliat de clerici, Vatican-ul este un obiectiv ce trebuie neaparat vizitat daca ajungeti la Roma. Unul dintre cele mai impresionante cladiri in cadrul Vaticanului este Palatul Apostolic, unde traieste Papa, cuprinzand 1000 incaperi, incluzand camerele lui Rafael, Capela Sixtina si frescele pictate de nimeni altul decat Michelangelo.

Rapa Nui este numele indigen al Insulei Pastelui, o insula vulcanica din Polinezia, pazita de imense stanci Maoi ce cantaresc sute de tone, inalte de peste 20 m si care se presupune ca reprezinta stramosii fiecarui clan de pe insula. Insula este locuita de peste 3000 de bastinasi, care si-au construit casele in jurul pietrelor, si care ofera mici camerute pentru vizitatori.

Cine stie, poate anul viitor se va deschide un nou Four Seasons pe plaja acestui obiectiv de patrimoniu universal?

Un oras sfant pentru evrei si crestini, Ierusalimul a avut intotdeauna o aura mistica. Adapostind peste 220 monumente istorice, printre care Domul Pietrei, Zidul Plangerii si Mormantul lui Hristos in Biserica Sfantului Mormant, orasul este de o frumusete incredibila, si totodata unul dintre cele mai subevaluate orase din lume.

Atat de multi oameni s-au luptat pentru Ierusalim de-a lungul veacurilor – probabil este ceva cu adevarat special legat de acest oras.

Un imens monument pre-Columbian construit de catre Maiasi, Chichen Itzen este localizat in Yucatan, si este genul de constructie la care te-ai astepta sa fie umpluta cu tot aurul din El Dorado. Din pacate, nu este asa, desi asa ar trebui. O marturie tangibila a integrarii culturale, monumentul imbina doua stiluri diferite - stilul Pucc, caracteristic zonei din nord si stilul "mexicanizat", raspandit in centrul Mexicului. Desi Chichen Itza este astazi o ruina – probabil datorita unui razboi patimas – acest monument este un important obiectiv al patrimoniului universal.

Un monument preistoric cu forma ciudata situat in Wiltshire, Sonehenge a stranit multe controverse legate de originea sa. Unii sustin ca a fost construit de vrajitoare drept un templu de cult, in timp ce altii insista ca este o marturie a vizitelor extraterestre. Arheologii cred ca acest cerc de pietre imense dateaza din 2200 i.Ch, deci constructia dureaza de cel putin 3000 ani.

Prima etapa a monumentului a fost o imensa fundatie in forma circulara, urmata de sulfatul de cupru din Preseli Hills, Wales, la peste 250 km distanta. A treia faza a Stonehenge a fost sosirea pietrelor imense, aduse de la Averbury, la 50 km distanta, urmate de rearanjarea pietrelor vinete in forma unei potcoave, asa cum o vedem astazi. Ciudat dar impresionant in acelasi timp, Stonehenge este o marturie a istoriei – a Marii Britanii sau a extraterestrilor!